長かったようなあっという間だったようなシーズンオフが明けて、昨日、エスパルス初のJ2開幕戦を迎えました。
ゴトビさんが解任になった後から、ずーっとずーっと迷走し続けて、ついにはとうとうクラブ初のJ2に降格したエスパルス。
辛かったぁ…。本当に辛かった。
勝てないことはもちろん、観客席から心ない野次やブーイングが飛ぶ殺伐としたスタジアムが辛かったし、苦悩の表情でサッカーする選手たちをみるのも辛かった。
それが、ほんの数ヶ月前のことだったのに、なんだかもう、何年も前のことのように感じた。
昨日のアイスタが活気に満ち溢れていたからだ。
昨シーズン最終節には、前監督や社長に野次が飛んで、私の席の周りでは「J2に落ちたから来年はシーズンシートを買うのをやめる」と話してる人もいた。
そんなネガティブな空気は、やはり多少なりともJ2に引きずっていくんだろうか?と不安に感じていたけど、昨日のアイスタには、そんな悲壮感は全然なかった。
雲ひとつない青空にも、ベストピッチ賞を受賞した自慢の芝の濃い緑色にも、スタジアムを埋めるオレンジ色にも、すべてにワクワクした。来場者数は15000人で満員とはいかなかったものの、昨シーズン、どんどん来客数が減って1万人前後だったことを考えれば上出来だ。
楽しい!!!めちゃめちゃ楽しい!!!!
スタジアムに来ただけでこんなにワクワクしたのは、どれくらいぶりだろう…。
しばらく忘れていたそういう気持ちが一気に蘇ってきたような、そんな初めてのJ2開幕戦だった。
それにはきっと、はるばる愛媛からマスコットのオーレくんや一平くんが来て盛り上げてくれたのも大きかったと思う。それに乗せられて一平くんのキーホルダー買っちゃったしなー(笑)
チームマスコットの力ってやっぱり偉大ですね(笑)
昨シーズンの苦しい時、パルちゃん、こぱるちゃん、ぴかるちゃんに何度も何度も癒されて救われたもんなぁ。
試合は結局スコアレスドローに終わり、白星スタートとはいきませんでしたが、正直、まだ全然悲観したりはしていません。
とはいえ、いろいろ感じた事、気づいた事も多かったJ2初戦。
そんな愛媛戦について感じたことをサクッと書いときます。
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